La Teoría del Apego desarrollada por John Bowlby y ampliada por sus sucesores nos enseña cómo los niños consiguen vincularse con sus figuras de apego (normalmente los padres) a través de diferentes estrategias que son desarrolladas por el niño para obtener el reconocimiento, la atención, el cariño y la protección de los adultos.

Diciendo esto parece que el niño fuera un sujeto intencional en la formación de dichas estrategias vinculares, pero como veremos a continuación, esto está más relacionado con el tipo de padres que tiene que con él mismo.

A través de las experiencias tempranas, los niños forman las visiones y esquemas mentales del futuro adulto sobre sí mismo, sobre los otros y sobre como funciona el mundo que le rodea, influyendo de manera determinante en sus emociones y relaciones futuras.

Según estos autores, existen 4 tipos de Apego: Seguro, Ansioso-Evitativo, Ambivalente, y Desorganizado. Veamos cada uno de ellos:

El apego seguro: es el tipo de apego que desarrolla aquella persona cuyos padres y/o familiares le proporcionaban un ambiente de cercanía no invasiva, seguridad y autonomía.

Los padres de las personas seguras son progenitores receptivos, centrados en las demandas de su bebé y no en las suyas propias, con una capacidad de regulación y satisfacción de las necesidades de su hijo.

Esto se consigue cuando los padres responden de manera proporcional y adecuada a lo que el bebé necesita, por poner un ejemplo, sería un/a padre/madre que, al oír el llanto de su bebé, acude y reacciona de manera que el niño se calma, o bien que respeta los descansos del pequeño y su espacio personal aunque en ese momento él (el progenitor) quiera jugar o “hacerle cariños”.

Se ha visto que los adultos que han sido niños con apego sano, tienen más probabilidades de tener una autoestima sana, puesto que han aprendido a confiar en sí mismos y en sus capacidades, y a confiar en que el mundo que les rodea. Entienden que las relaciones interpersonales son y deben ser sanas y seguras, por eso tienden a emparejarse con personas seguras, o a calmar a los ansiosos en caso de emparejarse con ellos.

Una estrategia que ayuda en sus relaciones es que el individuo seguro usa un estilo de comunicación directo y respetuoso, ya que son conscientes de sus necesidades y confían en el compañero para que les ayude. A parte de esto, la persona segura, al confiar en los demás, consigue un equilibrio entre la independencia y la necesidad de cercanía emocional, sin recurrir a juegos o manipulaciones para obtener lo que necesita del otro.

Niño ansioso/evitativo - Adulto Negador/evitativo: Los niños ansioso-evitativos son aquellos que tienen padres distantes, fríos, no disponibles emocional ni afectivamente.

Estos padres no son sensibles a las demandas ni necesidades de sus hijos, y responden a ellas precisamente con la “no respuesta”. El niño genera una conducta que, para un observador externo, indica madurez e independencia, pero aunque parezca que el niño puede estar cómodo en la autonomía, los estudios demuestran que internamente siente una gran ansiedad.

Cuando crecen se convierten en adultos que han “aprendido” que no son dignos de amor y atención, que los demás no pueden proporcionales calma ni seguridad, y que deben ser independientes pues nadie puede ayudarles. Pensemos que de niños era probable que la respuesta de sus padres fuera inexistente, por lo tanto es de esperar que rechacen la intimidad, no porque quieran, sino por miedo a la cercanía, que en su infancia significaba rechazo y/o indiferencia.

Las personas evitativas tienden a alejarse de su mundo emocional como forma de protección, inhiben o minimizan sus necesidades y deseos, llegando incluso a negarlos. Si eres evitativo, posiblemente te sentirás abrumado con la cercanía y no serás muy consciente de tus emociones y sensaciones corporales.